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Inkwell谈Global MapleStory与Classic World的未来
Inkwell on the Future of Global MapleStory and Classic World
本文为自动翻译
Inkwell谈Global MapleStory 与Classic World的未来
CPO Hanbyeol Oh(玩家们更熟悉的名字是Inkwell)与Nexon America团队的Jaime对谈,聊了聊Global MapleStory的演变、Classic World的由来,以及两种体验将如何并肩成长。
与Inkwell的对话
最近在MMORPG玩家当中,有一个名字被不断提起:Global MapleStory Classic World。
Classic World作为一个让玩家回到MapleStory早期时代的项目备受关注,同时也明确表示,它的目标并不只是单纯重现过去。这个项目的核心人物是Nexon America的CPO(首席产品官)Hanbyeol Oh,MapleStory玩家更习惯称他为“Inkwell”。
Oh曾参与MapleStory开发并担任Director,之后转任海外制作职务,随后在美国Nexon负责面向西方市场的游戏开发工作,并与Embark Studios一起走过了THE FINALS和ARC Raiders的多年开发历程。如今,他带着对MapleStory未来的全新构想回到了这里。
Nexon America的PR团队与Inkwell聊了聊他为什么选择回归MapleStory、Classic World从何而来,以及他希望在未来几年把Global MapleStory带向何方。
首先,请向可能还不太了解Inkwell的读者做个自我介绍吧。您与MapleStory有着非常长的渊源。
好的。我是Hanbyeol Oh,Nexon America的CPO(首席产品官),目前负责Global MapleStory。
从职业生涯一开始,MapleStory就是其中重要的一部分。
我最初在Nexon Korea参与MapleStory的开发,后来担任韩国MapleStory的Director。我想我实际上算是Wizet Studio最后一代的成员。
之后我的职责不断扩大,后来担任Executive Producer,负责统筹海外市场的MapleStory。
所以对我来说,MapleStory不只是我碰巧做过一段时间的游戏,它占据了我职业生涯非常大的一部分。我不仅经历了这款游戏被打造和成长的过程,也经历了它在多年运营中不断应对挑战、持续演变的过程。
话虽如此,我想大多数玩家对我背景的了解大概也就到这里了。
实际上,过去十多年我在韩国之外积累的经历,对今天的我同样有着非常重要的影响。
您后来去了美国。那段时间您做的是什么样的工作?
去美国之后,我有好几年没有接触MapleStory,而是承担新的职责,参与一些与之截然不同的项目。
当时我担任VP of Production,带领Nexon面向西方的游戏制作工作,并参与了多个面向海外市场的新游戏项目的制作与开发管理。
这对我个人来说是一段很有转变意义的时期。
我在MapleStory这个系列里工作了很长时间,突然之间有机会与许多新的游戏工作室合作,每个工作室都在打造类型截然不同的游戏,有着各自的类型、开发文化和制作方法。
这段经历拓宽了我看待游戏的方式,也提高了我对制作所采用的标准。
其中一家公司是不是Embark Studios?
是的。我以合作的身份与Embark Studios紧密合作了大约五年。
从很早期的阶段开始,我就参与了THE FINALS和ARC Raiders的开发,我们一起制定开发里程碑,并推动游戏走过整个制作过程。
这对我来说是一段非常特别的经历。
Embark Studios汇集了非常优秀的人才,他们把品质标准定得极高。
我亲眼看到,要把一个想法变成一款高度精良的全球化游戏,需要投入多少思考、反复打磨、协作与自律。
THE FINALS和ARC Raiders如今都已成为全球市场上广受认可的项目,能从一开始就参与其中,让我学到了非常多的东西。
我当然学到了很多关于AAA制作流程和品质的知识,但同样重要的是,这让我更好地理解了不同市场的玩家对游戏有什么期待,以及要为全球玩家打造并交付一款产品需要做到什么。
这段经历至今仍在影响我对Global MapleStory的思考。
您是在THE FINALS上线前后回到MapleStory的。是什么促使您做出这个决定?
我考虑了相当久。(笑)
那时我已经在MapleStory之外的项目上工作了很多年,个人也非常享受制作新类型游戏的体验。
ARC Raiders也经历了几次重大迭代,终于朝着后来成为大家所熟知的那款游戏的方向前进。当时团队正全力投入,不断打磨游戏,提升完成度。
然后我听说公司正在为MapleStory筹划一个新的愿景,尤其是重新聚焦海外市场,并有人问我,是否愿意考虑从我常驻的美国再次负责Global MapleStory。
一开始,我问自己:
“回到MapleStory,对我来说是正确的决定吗?在我职业生涯的这个阶段,它对我又意味着什么?”
在其他项目上工作了这么久之后,这并不是一个容易的决定。
但我越想越觉得，MapleStory 仍然是 Nexon 最重要的 IP 之一，而且在全球市场中仍有大量尚未释放的增长潜力。
更重要的是，我发现自己对 MapleStory 的个人感情，这个我离开了很久的项目，正在强烈地重新涌上心头。
回过头来看，我觉得这个情感上的原因可能是最大的因素。
MapleStory 还拥有一群非常忠实的粉丝，他们多年来一直关心着这款游戏。
我开始觉得，与这些玩家一起，Global MapleStory 不仅能够维持现有的一切，还可以迈出更有意义的新一步。
于是我发现自己在想：
“在我职业生涯的这个阶段，也许我可以为那些可能比我更热爱这款游戏的人做点什么。”
如果我能把在 MapleStory 之外积累的经验带回这款我深深关心的游戏，我觉得这对我自己来说也很有意义。
这就是我决定回归的原因。
在 GDC（Game Developers Conference）2024 上，您公开谈到了 Global MapleStory 的 Hyper-localization。那时您心中是否已经有了更宏大的愿景？
是的。当时我们还不能公开讨论我们正在推进的所有举措，但更宏观的方向已经相当清晰了。
我在 GDC 2024 上想传达的，并不只是“我们应该把 Global MapleStory 的本地化做得更好”。
我思考的是更根本的问题：
如果我们希望 Global MapleStory 能够长期持续成长，它需要成为什么样的服务？
我们又该如何把不同市场玩家的期待和游玩模式直接体现在产品本身之中？
这就是我开始更加重视 Hyper-localization 这一理念的原因，它超越了传统的本地化模式。
我们不能只是把原始版本拿来，在另一个地区好好运营，我认为我们需要更深入地了解我们直接服务的市场中的玩家，并在必要时把这些差异体现在游戏机制和服务架构本身之中。
回过头看，我们现在正在推进的许多举措，正体现了把我当时所说的方向转化为实际产品和服务的过程。
您回归后，觉得首先需要改变什么？
我们首先需要建立一个能够长期、可持续地运营并发展 Global MapleStory 的组织和制作架构。
因此在过去两三年里，我花了大量时间在团队建设上。
之前与 Embark Studios 合作的经历，帮助我理解了我们需要什么样的组织、缺少哪些角色、不同专业之间应如何协作，以及如何在有限的资源内确定优先级。
我们想做的事情太多了。
我们想构建新系统、创作新内容、重新审视并改进旧内容、改善沟通、支持新平台，并扩展语言支持。
但真正开始做的时候，时间和资源总是有限的。
即便如此，我们仍在持续努力，用现有的资源做出尽可能多的有意义的改变。
Hyper-localization 在实践中究竟是如何运作的？
传统的本地化通常是指拿一份主要的原始素材，翻译之后，再针对特定地区做一些调整。
这很重要。
但我认为，如果 Global MapleStory 想要长期成长，就需要再往前迈进一步。
我们需要了解我们所服务市场中的玩家是如何以自己独特的方式游玩游戏的，他们看重什么，在哪些地方感到不顺畅，然后把这些理解直接体现在游戏机制和服务决策中。
这就是 Hyper-localization 对我们的意义。
如果要用一句话来概括，我会说：
“就是从为不同地区改编同一款原始产品，转变为了解每个地区的玩家，并打造更适合他们的 Global MapleStory 体验。”
而且我们的目标并不局限于任何一个特定市场。
随着时间推移，我们希望加深对 Global 服务中众多不同地区和文化的理解，并为每个地区的玩家提供更适合他们的体验。
我们不会想当然地认为为某一个市场开发的答案就应该自动适用于其他所有地方，而是希望尊重各地区之间的差异，同时依然打造出能够满足更广泛玩家群体的、统一的 MapleStory 体验。
通过这一过程，我们的重要使命之一，就是为 MapleStory 持续拓展到新地区和新玩家社群奠定基础，并作为全球性的系列作品长期成长。
您觉得这些改变奏效了吗？
自从我们开始引入 Hyper-localization 的方式以来，Global MapleStory 的玩家群体和整体服务规模都在持续增长，每年都创下新高。
同时，仍有大量工作要做，所以我不想说“我们已经成功了”。
如果说有什么的话，我认为我们还有很长的路要走。
我也非常清楚，我们距离完全满足玩家对 MapleStory 和我们团队的期待还差得很远。
但我确实认为，我们看到了这个方向本身行之有效的明确迹象。
大约三年前，如果你去看网络社区，会发现对 Global MapleStory 的未来有很多悲观的看法。
甚至还经常有人讨论 Global MapleStory 什么时候会关服。
我第一次看到这些讨论时，老实说有点惊讶。
但当我开始更仔细地观察社区后，我意识到这类帖子一点也不少见。
如今，围绕更新、平衡和运营，依然存在不少争论和批评。对于一款持续运营的游戏来说，这很自然，在很多方面我也认为这是健康的。
但是，像“这款游戏可能很快就会消失”这样的悲观情绪，与过去相比已经大幅减少。事实上，现在已经很少能看到这类讨论了。
这看起来也许只是一个很小的变化，但我认为意义重大。
讨论的重点正越来越多地从游戏是否会继续运营，转向游戏如何变得更好。
从这个意义上说，我认为过去几年我们所坚持的方向已经开始产生有意义的成果。
那么，这些成果又是如何影响Classic World的开发的呢？
在思考Global MapleStory如何才能再迈出有意义的一步时，我开始从更宽广的视角审视这项服务，其中一个问题变得越来越清晰。
MapleStory已经运营了20多年，在这段时间里积累了大量的内容和系统。
对于长期陪伴游戏的玩家来说，这带来了极大的深度。
但对于10年或15年前玩过MapleStory、正考虑回归的人来说，情况就大不相同了。
我们听到过这样的评论：
“我想回来，但现在的游戏看起来太复杂了，我甚至不知道该从哪里开始。”
而且，即使回归玩家真的回来了，也常常会因为系统和机制的数量而感到吃力，并且相对较快地再次离开。
我也觉得，同样的复杂性可能会让全新的玩家难以理解这款游戏，也难以找到一种舒适的方式初次踏入MapleStory。
当然，我们会继续努力，让现在的Global MapleStory体验对新玩家和回归玩家都更加易于上手。但与此同时，我觉得MapleStory世界还可以有另一个入口，一个从底层开始就围绕更简单、更亲切的体验打造的入口。
与此同时，我们也不断听到玩家对早期MapleStory那种更简单体验的强烈需求。
这让我产生了一个疑问：
“我们能否打造另一条通往MapleStory的道路？”
我们的想法并不是简化现在的Global MapleStory体验。
而是想创造另一种体验MapleStory的方式，让初始门槛更低，回归玩家能更自然地重新与游戏建立联系，新玩家也能更容易发现MapleStory的特别之处。
这就是我心中Classic World最根本的起点。
同时，我相信如果Classic World能为MapleStory生态带来一批新的玩家，就能为Global MapleStory本身与其一同成长打下基础。
从那时起，它当然就成了我们必须以团队之力去打造的项目。
有些玩家认为，既然叫“Classic”，就应该原原本本地重现过去的MapleStory。Classic World走的是这个方向吗？
我们对Classic World的思考方式略有不同。
我们的目标并不是一比一地重现20年前的MapleStory。
Classic World的团队中，除了我之外，还有深度参与了最初MapleStory游戏设计的Nemi，以及自Big Bang时代之前就一直主导MapleStory美术方向的Dr. Lim，还有其他直接参与过早期MapleStory、并且非常了解这款游戏的人。
项目一开始，Nemi和我一起确立了基本方向和结构，随着时间推移，曾经参与过MapleStory开发的资深成员也陆续回归，加入了这个项目。
正因如此，我们更常问自己的一个问题是：
"如果当年有机会制作Classic World，带着我们如今所知道的一切，我们会做出哪些不同的选择？"
我们希望保留早期MapleStory的情感和核心体验。
但当时也有一些事情，因为技术限制或开发进度而无法实现，还有一些故事和系统，我们从未有机会完整地展开。
我们希望在Classic World中延续这些想法。
所以，与其说是单纯复刻过去，我更愿意把它看作是在延续并发展早期MapleStory原本具备的可能性。
你认为Global MapleStory和Classic World会互相竞争吗？
我认为Global MapleStory和Classic World是围绕截然不同的体验和玩法风格来设计的。
现在的Global MapleStory体验提供深入的角色成长、精密的系统、丰富多样的内容，并非常强调战斗的爽快感和角色的持续成长。
对于喜欢战斗刺激、更快的成长速度、深入的角色培养，以及现代游戏系统的广度与精密度的玩家来说，现在的Global MapleStory体验可能更适合。
而Classic World则希望提供更轻松、更具社交性的体验，更强调按照自己的节奏享受这个世界以及身边的人。
我们希望它成为这样一个地方：和朋友聊天、稳步前进，或是单纯在城镇里消磨时光，都能成为游戏体验中有意义的一部分。
从这个意义上说，我有时会把Classic World看作MapleStory中一个舒适的休憩之所。
我们的目标是让Global MapleStory和Classic World相辅相成，而不是互相竞争或互相蚕食。
最终，我们希望欢迎不同喜好和玩法风格的玩家加入MapleStory，共同扩大Global MapleStory的整体受众。
“慢慢来”似乎是 Classic World 理念中很重要的一部分。
是的。
在内部,我们有时会谈到“慢慢来的美好。”
如今很多网络游戏都围绕着极快的成长节奏、不断的更新和竞争来设计。
我们有意让 Classic World 带给玩家一些不一样的感受。
我们希望玩家可以暂时离开一段时间,再回来时也不会觉得“我已经被远远甩在后面了”。
我们希望与好友聊天,或只是在世界中四处探索的时光,也能让人感到有意义。
如果你还记得早期的 MapleStory,就会知道当时升级并不一定是唯一重要的事。
在城镇里和某人聊天、一起等船,或是漫无目的地闲逛并发现一个新地方,这些都可能成为有意义的回忆。
我们希望通过 Classic World 把这种意义感带回来。
当然,这样的方向并不适合所有人。
有些玩家可能会觉得节奏慢,甚至有点平淡。
这也没关系。
如果你更喜欢节奏更快、更现代、内容更丰富的体验,现在的 Global MapleStory 正是为你准备的。
并不是每一种 MapleStory 体验都需要给每位玩家带来完全相同的乐趣。
这是否意味着更新的节奏也会与现在的 Global MapleStory 不同?
是的。
我们不希望只是在内容一有就立刻推出的方式下运营 Classic World。
我们希望让玩家有足够的时间去体验每个成长阶段,以及围绕它形成的社区体验。
我也认为,如果想保留游戏相对简单的本质,让内容快速层层堆叠并不总是最好的做法。
这并不意味着我们对接下来的内容毫无准备。
我们已经准备好了不少后续更新,同时也在继续开发新的内容。
重要的问题不只是“我们能多快推出这个?”
而是:
“对于 Classic World 的体验来说,什么时候才是推出这个内容的合适时机?”
正式上线后,Classic World 会直接沿用原版 MapleStory 的更新顺序吗?
不会。
像 3rd Job 或某些地区这样的内容,可能会在合适的情况下按顺序推出。
但我们并不打算按完全相同的顺序重现历史上 MapleStory 的每一项内容。
有些内容会被挑选出来,有些会经过调整以更适合 Classic World,我们也会制作完全原创的内容。
在之前的 Closed Online Tests 中,我们已经展示过一些例子,比如 Forgotten Hollow 和 Citizenship system,它们都是专为 Classic World 打造的。
在 Grand Launch 时,玩家还会看到另一项全新的内容。
我们也在制作一个新的 boss。
不过如果我在这里说得太多,到了 MapleStory Fest 可能就没什么可讲的了。(笑)
我们计划在 10月 的 MapleStory Fest 上更详细地分享上线后的路线图。
盈利模式是玩家关心的另一个方面,尤其是 Classic World 以后会不会变成 P2W。
我非常清楚大家有这样的担忧。
同时,P2W 对不同的人来说含义可能大不相同,所以我认为在这里用一句话来定义它既不容易,也未必有用。
我能做的,是说明我个人认为 Classic World 的盈利模式应该采取的方向。
在 Classic World 这样的体验中,玩家投入的时间本身就是成长的基础部分,成长应当是通过时间和努力换来的。因此,我们希望避免销售会直接影响角色属性或成长的 Cash Shop 道具。
我们的基本思路是主要专注于外观类道具以及合适的便利类道具。
同样重要的是,盈利模式不应让玩家觉得自己在游戏中投入的时间价值被削弱了。
归根结底,我们希望建立一种让玩家感到安心的盈利方式,同时支持 Classic World 健康且可持续的未来。
你多次强调 Classic World 并不是一个短期的怀旧项目。为什么这一点对你来说很重要?
如果我们的主要目标只是借助怀念旧版 MapleStory 的玩家所带来的短期需求,我们现在准备的许多事情都会大不相同。
例如,我们正在开发多语言支持、macOS 支持以及游戏手柄支持。
这些都需要投入可观的开发资源。
如果只考虑短期,把这些资源用在多做一个任务或多做一个 boss 上,可能会更显眼。
但我们的时间跨度不只是上线后的最初几个月。
我们着眼的是,这段体验如何在三年、五年乃至十年后的大局中继续成长。而且这不仅仅是关于 Classic World 的讨论,也是我们思考 Global MapleStory 整体长远未来的一部分。
这就是为什么我们认为现在就打好基础很重要,让更多人能够接触到 MapleStory。
与其对短期的成功或失败反应过度,我们更关注今天需要做哪些准备,让这段体验在多年之后依然被人喜爱。
Classic World 或许始于怀旧,但它不是一个止于怀旧的项目。
目前 Classic World 的开发团队有多大?你们是否从现有的 Global MapleStory 团队调配了资源来组建它?
我们并不是通过削减现有的 Global MapleStory 团队来打造 Classic World 的。
事实上,我们一直在维持并扩大 Global MapleStory 的组织,同时招募更多人员,并为 Classic World 组建了独立的开发团队。
最初,Nemi 和我主要负责前期设计和早期开发,随着时间推移,曾经参与过 MapleStory 的老将们也回来加入了这个项目。
如今,我们有一支专门负责 Classic World 的小团队,Global MapleStory 与 Classic World 相关的开发工作正在并行推进。
话虽如此,现实情况是,我们目前还无法像我个人希望的那样,为 Classic World 投入那么多资源。
想做的事情太多,人手永远不够。(笑)
但如果这个项目发展顺利,并得到玩家的积极评价,我希望这也能帮助我们更有力地争取对项目的更多投入。
如果能做到这一点,我想随着时间的推移,我们就能向玩家展示更多内容。
最后,您希望 Classic World 在 MapleStory 的长远未来中扮演什么样的角色?
我认为,如果我们希望 MapleStory 在未来的 10 年或 20 年里依然被大家喜爱,这是我们需要做的众多准备之一。
我时常会听到一些故事,玩家们通过 MapleStory 相识、结婚,并组建了家庭。
这些故事让我无比自豪。
大约十年前,在一次周年活动上,我说过希望 MapleStory 有一天能成为父母和孩子可以一起享受的游戏。
当时有些人笑了。(笑)
但现在我觉得,那一刻真的已经到来了。
20 年前玩 MapleStory 的人如今已为人父母,我们已经走到了他们可以和孩子分享自己成长过程中所喜爱的游戏的阶段。
这对我来说意义非凡。
所以,我们今天的目标不只是打造明年的 MapleStory。
我们在思考:
“为了让人们在 10 年或 20 年后依然谈论 MapleStory,我们现在应该准备些什么?”
持续改进 Global MapleStory 是其中的一部分。
支持新的语言和平台是其中的一部分。
Classic World 同样是这个过程的一部分。
Classic World 看起来也许是在回望过去,但具有讽刺意味的是,我把它看作一个旨在帮助 MapleStory 为未来做好准备的项目。
最后,您想对正在期待 Classic World 的玩家说些什么?
Classic World 不会和你们记忆中的 MapleStory 完全一样。
而我认为这是一件好事。
我们希望尊重玩家们所喜爱的 MapleStory 带来的情感和体验,同时也创造出当年我们没能做到的东西。
我希望对一些玩家来说,这就像离家许久后回到家中。
我希望对另一些玩家来说,这会是一个全新的世界,让他们第一次体验 MapleStory。
而当我们在几年后回望时,我希望 Classic World 不只是被记住为:
“我们重温旧版 MapleStory 的地方”,
而是被记住为我们创造了新回忆的另一个 MapleStory。
这就是我们想要打造的 Classic World。
